Définition du paradigme

Un paradigme se définit comme une représentation globale du monde, fondée sur un ensemble de postulats philosophiques, épistémologiques et ontologiques. Il oriente la manière dont un chercheur perçoit la réalité, conçoit les phénomènes à étudier, formule ses hypothèses, choisit ses méthodes et interprète ses résultats.

Ainsi, un paradigme influence profondément la vision du phénomène étudié, la relation entre le chercheur et le sujet, et la stratégie méthodologique adoptée.

 

Application des paradigmes à la recherche en sciences infirmières

En sciences infirmières, deux grands paradigmes coexistent et structurent les approches de recherche :

• Le paradigme positiviste (ou post-positiviste) – également appelé mécaniste dans le domaine de l’éducation.
• Le paradigme naturaliste (ou constructiviste) – appelé biologique dans certaines approches pédagogiques.

Ces paradigmes s’appuient sur des fondements philosophiques opposés et mènent à des finalités et des méthodes de recherche différentes.

 

Comparaison des deux paradigmes en sciences infirmières

Principes

Paradigme positiviste

Paradigme naturaliste

Conception de la réalité

La réalité est objective, stable, régie par des lois naturelles. Il existe une vérité universelle, indépendante du contexte.

La réalité est subjective, construite par les individus. Elle est multiple, contextuelle et dépend des perceptions des participants.

Champ disciplinaire de référence

Sciences exactes : mathématiques, physique, biologie…

Sciences humaines et sociales : sociologie, psychologie, anthropologie, philosophie…

Objectifs de la recherche

Expliquer, prédire et contrôler les phénomènes. Tester des hypothèses.

Comprendre en profondeur les expériences humaines et le sens qu’elles revêtent pour les personnes concernées. Décrire, explorer, interpréter.

Démarche scientifique

Hypothético-déductive : formulation d’hypothèses théoriques, puis vérification par des expériences.

Empirico-inductive : le chercheur part du terrain, sans a priori, et construit des théories à partir des données collectées.

Devis de recherche

Structuré, rigide, planifié à l’avance.

Souple, évolutif selon les découvertes émergentes durant la recherche.

Type de données

Données objectives, quantitatives, mesurables.

Données subjectives, qualitatives, descriptives (narrations, discours, observations).

Méthodes d’analyse

Analyse statistique, traitement numérique des données.

Analyse thématique, interprétative, narrative.

Relation chercheur-terrain

Le chercheur reste à distance, neutre et objectif.

Le chercheur est impliqué, en interaction constante avec les participants.

Caractéristiques des résultats

Résultats généralisables, standardisés, reproductibles, décontextualisés.

Résultats contextualisés, uniques, difficilement généralisables mais potentiellement transférables à des contextes similaires.

 

Méthodes de recherche selon le paradigme

Chaque paradigme oriente le choix des méthodes de recherche, adaptées à ses finalités et à sa vision du monde.

Méthodes associées au paradigme positiviste (quantitatives)

• Recherche expérimentale : étudie les relations de cause à effet entre deux ou plusieurs variables. Exemple : tester l’efficacité d’une intervention infirmière sur la douleur post-opératoire.
• Recherche corrélationnelle : analyse statistiquement les relations entre des variables sans intervention du chercheur. Exemple : évaluer la relation entre niveau de stress et qualité du sommeil chez les soignants.

Méthodes associées au paradigme naturaliste (qualitatives)

• Phénoménologie : explore les expériences vécues des participants et le sens qu’ils leur attribuent. Exemple : comprendre l’expérience d’un patient atteint de cancer face à l’annonce du diagnostic.
• Théorisation ancrée (Grounded Theory) : construit une théorie à partir de l’analyse inductive de données issues du terrain. Exemple : modéliser les stratégies d’adaptation des aidants familiaux.
• Ethnographie : étudie une culture ou un groupe social dans son contexte naturel. Exemple : observer les pratiques culturelles d’un groupe communautaire dans le domaine de la santé.

 

Complémentarité des paradigmes en sciences infirmières

Plutôt que de s'opposer, ces deux paradigmes peuvent se compléter dans une approche dite mixte (ou « recherche mixte »), qui combine méthodes quantitatives et qualitatives. Cela permet d’avoir une compréhension plus riche, à la fois objective et subjective, mesurable et vécue, des phénomènes de soins.

 

Conclusion

La compréhension des paradigmes de recherche est essentielle pour tout professionnel infirmier engagé dans une démarche scientifique. Le choix du paradigme oriente non seulement la méthodologie mais aussi la posture du chercheur et l’interprétation des résultats. Dans une discipline centrée sur la personne, comme les sciences infirmières, il est souvent pertinent d’adopter une approche pluraliste, tenant compte à la fois de la rigueur scientifique et de la richesse de l’expérience humaine.

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