Le système endocrinien : définition générale

Le système endocrinien regroupe toutes les glandes et les tissus capables de sécréter des hormones.
Ces hormones sont libérées directement dans la circulation sanguine, puis transportées jusqu’à leurs organes cibles, où elles déclenchent une réponse spécifique (croissance, reproduction, métabolisme, adaptation au stress…).

Différence entre glandes endocrines et glandes exocrines

• Glandes endocrines :
  Elles libèrent leurs hormones dans le sang, sans passer par un canal.
  Exemples : thyroïde, hypophyse, surrénales, ovaires, testicules.

• Glandes exocrines :
  Elles déversent leurs produits vers l’extérieur du corps ou dans une cavité par l’intermédiaire d’un canal excréteur.
  Exemples : glandes sudoripares (sueur), salivaires (salive), mammaires (lait).

Les principales glandes endocrines du corps

Elles sont réparties dans tout l’organisme :

• hypothalamus

• hypophyse

• thyroïde

• glandes parathyroïdes

• pancréas endocrine (îlots de Langerhans)

• glandes surrénales

• gonades (ovaires, testicules)

• thymus

• épiphyse (glande pinéale)

Principales hormones et leurs effets

1. Hypophyse antérieure (antéhypophyse)

• GH (hormone de croissance) : stimule la croissance des tissus et la synthèse protéique.

• TSH : active la thyroïde, augmentant la production de T3 et T4.

• ACTH : stimule le cortex surrénalien (production de cortisol, aldostérone…).

• Prolactine (PRL) : favorise la lactation.

• FSH : maturation folliculaire chez la femme ; développement des testicules et spermatogenèse chez l’homme.

• LH : déclenche l’ovulation et la formation du corps jaune ; stimule la production de testostérone.

2. Hypophyse postérieure (post-hypophyse)

• ADH (vasopressine) : augmente la réabsorption d’eau dans les reins et contribue à la régulation de la pression artérielle.

• Ocytocine : provoque les contractions utérines lors de l’accouchement et l’éjection du lait.

3. Thyroïde

• T3 et T4 : accélèrent le métabolisme, influencent la croissance, l’activité nerveuse et cardiaque.

• Calcitonine : diminue le taux de calcium sanguin.

4. Glandes parathyroïdes

• Parathormone (PTH) : augmente le calcium dans le sang en mobilisant le calcium osseux et en augmentant sa réabsorption rénale.

5. Surrénales

• Médullosurrénales : adrénaline et noradrénaline → élèvent la fréquence cardiaque, la tension, et préparent le corps à l’action (réponse « fight or flight »).

• Corticosurrénales :

  • Cortisol : régule le métabolisme, augmente la glycémie, participe à la réponse au stress.

  • Aldostérone : maintient l’équilibre hydrique et ionique (Na⁺, K⁺) et favorise l’augmentation de la pression artérielle.

  • Androgènes surrénaliens : interviennent dans l’apparition de caractères sexuels secondaires.

6. Pancréas endocrine (îlots de Langerhans)

• Insuline : fait baisser la glycémie.

• Glucagon : augmente la glycémie.

7. Gonades

• Testicules – Testostérone : développement des organes génitaux masculins, apparition des caractères sexuels secondaires, spermatogenèse.

• Ovaires – Œstrogènes : développement de l’appareil génital féminin, caractère sexuels secondaires.

• Ovaires – Progestérone : prépare l’utérus à la nidation, maintient la grossesse et contribue à la préparation mammaire.

Les mécanismes de régulation hormonale

1. Le rétrocontrôle (feedback)

C’est le mécanisme central du système endocrinien.

• Feedback négatif (rétro-inhibition) :
  L’hormone produite par la glande cible freine la production des hormones qui la stimulent.
  Exemple : T3/T4 inhibent la TSH et la TRH.

• Feedback positif (rétro-activation) :
  L’hormone finale renforce la stimulation initiale.
  Exemple : l’ocytocine durant l’accouchement.

2. Régulation directe

Certaines glandes s’ajustent en fonction des variations internes de l’organisme, sans passer par l’hypophyse :

• pancréas → surveille la glycémie

• parathyroïdes → surveillent le calcium sanguin

L’axe hypothalamo-hypophysaire

Localisation

• Hypothalamus : partie du diencéphale située sous le thalamus.

• Hypophyse : petite glande logée dans la selle turcique (os sphénoïde).
  Elles sont reliées par la tige pituitaire.

Fonctionnement

1. Rôle de l’hypothalamus

• Sécrète des hormones de libération (RH) ou d’inhibition (IH) destinées à l’antéhypophyse.
  Elles sont transportées par le système porte hypothalamo-hypophysaire.
  <br>⚠️ Ces hormones ne circulent presque pas dans le sang général, donc ne sont pas dosables en routine.

• Produit également ADH et ocytocine, qui sont stockées puis libérées par la post-hypophyse.

2. Rôle de l’hypophyse

• Antéhypophyse : répond aux signaux hypothalamiques et libère des hormones stimulatrices (TSH, ACTH, LH, FSH…).

• Post-hypophyse : libère ADH et ocytocine fabriquées par l’hypothalamus.

3. Rôle des glandes cibles

Elles reçoivent les hormones hypophysaires, produisent leur propre hormone et assurent un rétrocontrôle sur l’hypophyse et l’hypothalamus.

Exemple : axe thyroïdien
Hypothalamus (TRH) → Hypophyse (TSH) → Thyroïde (T3/T4) → augmentation du métabolisme + rétro-inhibition sur TRH/TSH.